秀女到了京城之後，並非直接進宮，而是要在秀女固定居住的地方學習新的教習禮儀，等到了殿選，這才不至於在皇上面前失了禮。

落選無礙，可若是聖前失儀，惹怒了皇上，那可是會被拖出去，再也不得參加選秀的，是一大恥辱，何人敢這般。

選秀選秀，多數人都是為了往後的榮華富貴，一朝變鳳凰，說句大不敬的話，就是想坐上皇後的位置，掌理六宮。

有是自己貪圖這些的，有是家中長輩貪圖的。秀女林屏便是被迫的，她心中早已有心上人，此番選秀，與家人周旋許久，卻還是拗不過長輩，哭哭啼啼的被送來京城，被迫與心上人分離。

她自然知道，若是逃離出去，她是自由了，可是家裏人會遭受多大的災難。更何況這裏也安排了人特意把守，為的就是以防有像她這樣的秀女逃出去。那要是被傳到宮裏頭，秀女出逃，這些失職的人，一個都跑不了。

白日裏和教習的嬤嬤學習禮儀，到了夜裏，便對著月光長嘆，其他秀女都說林屏魔怔了，不願與她勾搭在一起。又是從鄉下來的，更是沒人瞧得起她。

林屏不介意這些，她所想的，不過只有那心心念念的情郎。思念成疾，這竟然就病倒了。

病倒了的秀女哪裏還能送進宮去， 無人管了，是死是活都沒人惦記，拖著病殃殃的身子，林屏便覺得，當日進宮之時在路上就該逃了，也不會落得至於此地。每日除了望天長嘆，什麽也做不了。

宮裏頭選秀，京城裏也跟著比以往要熱鬧些，小啞巴在破廟算是落了腳，隔天就去買了斧頭和破竹的刀子，去尋了無人管的竹子，砍下來拖到廟裏頭，再破成了篾片，編成了籃子拿到城裏頭去賣。

這般手藝活，城裏也算是少見了，生意好的不行，每日編了的籃子，拿到城裏頭，不過晌午就能賣個精光。小啞巴忽然不想回去了，想著若是尋不著楚仲軒，也能靠賣籃子賺下不少，等有錢了，再將破廟修繕修繕，求廟裏的佛祖保佑，讓自己賺大錢。雖說給佛祖渡不起金身，可也能供奉些香火。

小啞巴的算盤是打的叮當響，要不說手藝人靠手藝吃飯。小啞巴的籃子編的好，誤打誤撞，被一個貴人瞧上了，問他會不會編小玩意，蜻蜓，鳥兒的，編了送到一處去。

小啞巴點頭稱會，那貴人大手筆，下了訂金，可把小啞巴樂壞了，連夜趕了出來，第二天頂著黑眼圈就送去了。

小啞巴也不知這什麽地，這是他第一次踏入京城之人的住處，只覺得大的出奇。看著前面領路的人，小啞巴跟在後頭，眼睛左瞄右瞟，新鮮極了。

跟著領路的把東西送了去，再要出來時，那帶路的半道上鬧起肚子來，讓小啞巴自行回去。

這住處太大太繞，回廊，院子，小啞巴一開始還能記得請，可繞了一下回廊，便不知道自己在何處了。

路過一處無人的地，聽見裏頭有女子在哭。小啞巴本來想著走了就不管的，可他哪裏聽過女子這樣哭，被吸引了過去。

就看見秀女林屏坐在窗邊哭，這裏同外頭不同，沒什麽人，也不見有人把守的。小啞巴細細思忖了一下，上了前去。

林屏在這院內見到一陌生男子，著實有些吃驚，嚇得別過臉去。

小啞巴沒想嚇著人家姑娘，想要賠禮道歉。剛好身上有個小螳螂，是方才多出來的，他給留下了，原本是想著明日再賣出去的，現下拿來賠禮倒也不錯。

於是彎著手指，在窗檐上輕磕了兩下。林屏轉過身來，看著竹螳螂，覺得新奇，拿過來瞧了瞧，難得有了笑意。又看向小啞巴，認了出來：“小啞巴，是你？”

小啞巴沒想到眼前這位姑娘會認識自己，有些恍惚的點點頭。

林屏遠在千裏之外，竟然見著同鎮的老鄉，自然喜不自勝：“我認得你，你是三竹村的小啞巴，我是，我是鎮上的林家姑娘，你可認得我？”

小啞巴搖搖頭，他不認得，他哪裏會認得這麽好看的姑娘呢。

林屏見小啞巴不認識自己，原本亮起的眼神又暗淡了下去：“是嘛，我道，你是認得我的。本想著能他鄉遇故知……。”說到後頭，林屏似是不願再提起傷心事，改了口：“你不認識我倒也無妨，小啞巴，你怎麽也來京城了？”

小啞巴比劃了兩下，林屏看不太懂，又想起初次在小啞巴身旁見過的楚仲軒，問到：“那個與你一起賣籃子的公子呢？你是同他一起來京城的嗎？”

忽然說到楚仲軒，小啞巴又比劃起來，林屏從一堆手勢當中才勉強理解出小啞巴此番來京城就是來尋楚仲軒的。

林屏倒不清楚二人之間的事，小姑娘讀過些書，腦子轉的也快，心生一計：“小啞巴，你長得可真好看。”

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